莲花墟上鳡鱼干

春天悄然而至，万物回春，正是寻觅食材的时候，适逢又到莲花山港码头鱼市的“墟日”，当然要去探寻一番。顾名思义，“墟日”是各地货商聚集售卖的日子，但凡“墟日”各个墟都人满为患，品种繁多不在话下，还会出现不少“刁钻”的食材。

这条平时几百米长的马路，在“墟日”当天俨然成了一个人头涌涌的“市场”，各式各样的海产品、农产品，艇家大担小箱，琳琅满目，既有干品亦有鲜品，诸如大家熟识的“大桂虾”、咸马鲛、油鱼追干等。正在寻找新奇食材之时，一块“生晒水老虎干”招牌吸引着笔者的眼球。“水老虎”，是什么东西呢？见笔者走近，店家非常热情地拿起那“水老虎干”，向笔者大力推介。原来 “水老虎”说的就是鳡鱼。在我们南方，鳡鱼通常叫做“黄钻”，而在北方，则称其为“干条”。只见这水老虎鳡鱼的身材其实挺好的，整个身体呈流线型，修长修长的，约有半个人的身长，眼睛小而稍微朝外突出，头部较尖也比较长，尤其是嘴巴，挺尖的，怪不得网眼大的渔网还真制服不了它，尾鳍分叉很深，背部呈灰褐色，腹部银白，面颊和腹鳍为淡黄色，而晒出来的鱼肉则是橙红色，手指压在鱼身上，结实而富弹性。据说由于鳡鱼是一种性情凶猛的食肉鱼，长大了，性格便变得异常暴烈，即使撞到网上，也会乱蹦乱跳，甚至还会把渔网撞破而逃之夭夭。因此这种行动敏捷的大型食肉鱼，还有另外一个雅号：淡水中的老虎。

见笔者有购买意欲，店家的话闸一开便说个不停。原来鳡鱼分布很广，各大江河、湖泊、大型水库等水面均产，但由于鳡鱼的性情刚烈，吃量极大，很少有人养殖，大多的鳡鱼都是天然野生的。每年春天的四至六月份，鳡鱼在江河的激流中产卵。到了当年的秋天，它们成群结队地游回到江里。由于鳡鱼的出肉率很高，而且肉细刺少，肉味鲜美香肥，可口无比，跟其它鱼不一样，它的肉质吃起来有一股特别的香味，受到食家的追捧，每年到了秋季，总有人用网捕捞鳡鱼，每网都能捞上来几条，甚至二三十条。碰巧了，还可以捞到十多斤重的大鳡鱼呢！把捞到的鳡鱼带回家，用盐腌渍后炸着吃，或者剁成鱼丸，味道都特别好！还可以就这样把鱼净膛之后，进行腌制两天、然后在太阳下晾晒十天，变成鱼干，晒干的鱼干吃起来很香，很有韧性。这个鱼干主要是清蒸，清蒸的时候就不要放盐，放一点老姜、香葱。也可以用炭火烤着吃。

由于鳡鱼是天然野生的，所以如果需到莲花山港码头“趁墟”买一条鳡鱼干品尝一下的话，只能选择逢农历初五、二十下午艇家渔船回码头后，才能碰碰运气，寻觅其身影，35元一市斤，而在一般的海味干货市场恐怕都难见得到。